超文本傳輸協議（HTTP）是用於分布式、協作性、超媒體信息系統的應用層協議。這是自1990以來全球資訊網（即網際網路）數據通信的基礎。HTTP是一種通用的無狀態協議，可以用於其他目的，也可以使用其請求方法、錯誤代碼和頭的擴展。

基本上，HTTP是一種基於TCP/IP的通信協議，用於在全球資訊網上傳送數據（HTML文件、圖像文件、查詢結果等）。默認埠是TCP80，但也可以使用其他埠。它爲計算機之間的通信提供了一種標準化的方式。HTTP規範指定如何構造客戶端的請求數據並將其發送到伺服器，以及伺服器如何響應這些請求。

Basic Features

有三個基本特性使HTTP成爲一個簡單而強大的協議：

• HTTP是無連接的：HTTP客戶端，即瀏覽器發起HTTP請求，請求發出後，客戶端等待響應。伺服器處理請求並發送一個響應，然後客戶端斷開連接。所以客戶機和伺服器只在當前請求和響應期間知道彼此。更多的請求是在新的連接上發出的，比如客戶機和伺服器彼此是新的。

• HTTP與媒體無關：這意味著，只要客戶端和伺服器都知道如何處理數據內容，任何類型的數據都可以通過HTTP發送。客戶端和伺服器都需要使用適當的MIME類型指定內容類型。

• HTTP是無狀態的：如上所述，HTTP是無連接的，它是HTTP是無狀態協議的直接結果。只有在當前請求期間，伺服器和客戶機才知道彼此。後來，他們倆都忘記了彼此。由於協議的這種性質，客戶端和瀏覽器都不能在網頁上的不同請求之間保留信息。

HTTP/1.0 uses a new connection for each request/response exchange, where as HTTP/1.1 connection may be used for one or more request/response exchanges.

Basic Architecture

下圖顯示了一個非常基本的web應用程式架構，並描述了HTTP的位置：

HTTP協議是基於基於客戶機/伺服器架構的請求/響應協議，其中web瀏覽器、機器人和搜尋引擎等充當HTTP客戶機，web伺服器充當伺服器。

Client

HTTP客戶端以請求方法、URI和協議版本的形式向伺服器發送一個請求，然後是一個類似MIME的消息，該消息通過TCP/IP連接包含請求修飾符、客戶端信息和可能的正文內容。

Server

HTTP伺服器用狀態行（包括消息的協議版本和成功或錯誤代碼）進行響應，然後是包含伺服器信息、實體元信息和可能的實體體內容的類似MIME的消息。