不幸的是，所有的計算機的字節存儲在相同的順序組成的多字節值。請考慮，是由2個字節的一個16位的基於整數。有兩種方法來存儲這個值。

• Little Endian: 在這個方案中，低位字節存儲在起始地址（A）和高位字節存儲的下一個地址(A + 1).

• Big Endian: 在這個方案中的高位字節的開始地址（A），並存儲在低位字節的下一個地址上存儲(A+1).

因此，不同字節順序的慣例，機器可以進行通信，互聯網協議指定一個規範的字節順序公約“在網絡上傳輸的數據。這被稱為網絡字節順序。

建立因特網套接字連接時，必須確保域sin_port和sin_addr成員sockaddr_in結構中的數據在網絡字節順序表示。

字節排序功能:

主機的內部表示，網絡字節順序之間轉換數據的例程:

下麵是這些功能的更詳細:

• unsigned short htons(unsigned short hostshort) 
  此功能從主機字節順序到網絡字節順序的16位（2字節）為單位批量轉換。

• unsigned long htonl(unsigned long hostlong) 
  此功能將32位（4字節）的數量從主機字節順序到網絡字節順序。

• unsigned short ntohs(unsigned short netshort) 
  此功能從網絡字節順序，16位（2字節）為單位批量轉換為主機字節順序。

• unsigned long ntohl(unsigned long netlong)
  此功能將32位數量從網絡字節順序轉換為主機字節順序。

這些功能是在轉換的源代碼插入到調用程序中的宏和結果。在little-endian的機器代碼將改變周圍的值轉換為網絡字節順序。在大端機器冇有插入代碼，因為冇有需要的功能定義為空(null).

程序來確定主機字節順序:

請將下麵的代碼在一個文件byteorder.c和，然後在機器上編譯並運行它。

在這個例子中，我們兩個字節值0x0102儲存在短整型，然後看看在連續兩個字節，c[0]（地址）和c[1]（地址A+1），以確定字節順序。

#include <stdio.h>

int main(int argc, char **argv)
{
    union {
        short s;
        char c[sizeof(short)];
    }un;
    un.s = 0x0102;
    
    if (sizeof(short) == 2) {
        if (un.c[0] == 1 && un.c[1] == 2)
            printf("big-endian\n");
        else if (un.c[0] == 2 && un.c[1] == 1)
            printf("little-endian\n");
        else
            printf("unknown\n");
   } else{
        printf("sizeof(short) = %d\n", sizeof(short));
   }
   exit(0);
}

這個程序產生在奔騰機器上的輸出如下：

$> gcc byteorder.c
$> ./a.out
little-endian
$>