電子郵件是世界範圍內最流行的網際網路應用之一。根據2015年的一項研究，全球有26億電子郵件用戶每天發送約2050億封電子郵件。由於電子郵件在網際網路上占據了如此大的流量，電子郵件協議需要非常健壯。在這裡，我們將討論一些全球最流行的電子郵件協議。
SMTP
SMTP代表簡單郵件傳輸協議。它是面向連接的應用層協議，廣泛用於發送和接收電子郵件。它於1982年由RFC 821引入，並於2008年由RFC 5321更新。最新版本是使用最廣泛的電子郵件協議。
郵件伺服器和郵件傳輸代理使用SMTP發送和接收郵件。但是，用戶級應用程式僅用於發送消息。檢索時使用IMAP或POP3，因爲它們提供郵箱管理
RFC或徵求意見是一份由網際網路工程工作組和網際網路協會聯合發布的同行評審文件。它是由研究人員和計算機科學家撰寫的，描述了網際網路應該如何工作，以及支持它們的協議和系統。
POP3
POP3或郵局協議版本3是一個應用程式層協議，電子郵件客戶端通過TCP/IP網絡從郵件伺服器檢索電子郵件。POP設計用於將消息從伺服器移動到本地磁碟，但版本3可以在伺服器上保留副本
POP3是一個非常簡單的協議，但這限制了它的使用。例如，POP3對每個郵箱僅支持一個郵件伺服器。它現在已經被現代協議，如IMAP所淘汰。
IMAP
IMAP代表網際網路信息訪問協議。IMAP由RFC 3501定義，使電子郵件客戶端能夠通過TCP/IP連接從郵件伺服器檢索電子郵件。IMAP設計用於從多個郵件伺服器檢索郵件，並將它們整合到用戶郵箱中。一個典型的例子是公司客戶機通過位於其系統上的本地郵箱處理多個公司帳戶。
所有現代電子郵件客戶端和伺服器，如Gmail、Outlook和Yahoo Mail，都支持IMAP或POP3協議。這些是IMAP相對於POP3提供的一些優勢;